Pour réaliser des actes d'épilation à visée esthétique, certains professionnels recourent à l'utilisation d'un appareil comportant un émetteur dirigeant un rayonnement de haute intensité au niveau du poil et du bulbe pileux pour les détruire par la chaleur, une technique qualifiée de photo-thermolyse. Il s'agit souvent d'un émetteur à lumière pulsée intense (intense pulsed light en anglais ou IPL). Les émetteurs à IPL comportent une ampoule qui émet des impulsions lumineuses à large spectre. C'est l'énergie créée par l'absorption des rayons visibles et infrarouges (IR) qui est recherchée. Les modèles pour professionnels sont perfectionnés (avec réglage du spectre d'émission notamment). D'autres épilateurs professionnels comportent un laser, le principe de photo-thermolyse étant identique (avec dans ce cas émission d'une seule longueur d'onde dans le domaine du visible) (1). Des modèles réduits d'épilateurs IPL sont librement accessibles au grand public, fonctionnant selon les mêmes principes. Ils émettent une lumière source d'énergie moindre que celle des émetteurs professionnels. Ils comportent des systèmes automatiques de détection de contact avec la peau et de la couleur de peau (1à3)