Dans son numéro d'octobre, la revue Prescrire fait le point sur le sevrage tabagique, à l'occasion de l'annonce d'un nouveau médicament dans cette indication, la varénicline (Champix°).
L'objectif de l'aide au sevrage tabagique est l'arrêt définitif du tabac. Lors du sevrage tabagique, la motivation du patient et le soutien psychologique jouent un rôle essentiel dans le résultat. Les médicaments occupent une place mineure et, si une prescription médicamenteuse paraît souhaitable, la nicotine, qui existe sous de multiples formes et dosages, est le médicament dont la balance bénéfices-risques est la plus favorable.
La revue Prescrire rappelle que le bupropion (Zyban°), médicament amphétaminique à balance bénéfices-risques défavorable, est à éviter dans le sevrage tabagique.
Il n'est pas établi aujourd'hui que la balance bénéfices-risques de la varénicline soit plus favorable que celle de la nicotine, en l'absence de comparaison directe des deux médicaments. Les effets indésirables de la varénicline paraissent modérés, mais on a encore peu de recul. L'association nicotine + varénicline augmente les effets indésirables de la nicotine.
Au total, la place du médicament dans le sevrage tabagique est modeste. La nicotine reste le médicament de choix quand une aide médicamenteuse est jugée utile.

©Prescrire 1er octobre 2006

"Varénicline (Champix°)" Rev Prescrire 2006 ; 26 (276) : 645-648. Télécharger (pdf, 198 Ko).