Le risque cardiovasculaire augmente de manière continue avec la pression artérielle à partir de 115/75 mm Hg. Un traitement hypotenseur a pour but de réduire la mortalité et les accidents cardiovasculaires. Chez les patients sains sans atteinte cardiovasculaire ni rénale et sans diabète, et hors grossesse, certains médicaments hypotenseurs sont justifiés quand la pression artérielle est supérieure à 160/90 mm Hg. Le traitement de premier choix est alors un diurétique thiazidique ou un inhibiteur de l'enzyme de conversion.
Dans l'essai randomisé Sprint, mené aux États-Unis d'Amérique sur fonds publics et fortement médiatisé, abaisser la valeur-cible de pression systolique autour de 120 mm Hg a diminué la mortalité totale par rapport à une valeur-cible autour de 135 mm Hg : 3,3 % de morts en environ 3 ans dans le groupe traitement "intensif" versus 4,5 % dans le groupe traitement "standard". Mais il s'agit d'un essai non aveugle dont les patients inclus ne sont pas représentatifs de la majorité des patients hypertendus : les patients de l'essai étaient à risque élevé d'accident cardiovasculaire, souvent en surpoids mais non diabétiques, sans antécédent d'accident vasculaire cérébral ni insuffisance cardiaque symptomatique. L'avantage sur la mortalité a été obtenu au prix de deux fois plus d'effets indésirables graves, notamment rénaux. Pour tenter d'atteindre une pression artérielle systolique autour de 120 mm Hg, la plupart des patients ont eu à prendre trois médicaments hypotenseurs ou plus, augmentant les risques d'effets indésirables et d'interactions médicamenteuses. Mi-2016, ces résultats restent à confirmer par d'autres essais.
Mieux vaut ne retenir cette valeur-cible de 120 mm Hg que chez des patients informés de la balance bénéfices-risques, et renoncer à atteindre ce seuil quand l'accumulation de médicaments expose à trop d'effets indésirables.
©Prescrire 1er septembre 2016
"Hypertension artérielle. Viser 120 mm Hg : avantage à 3 ans mais risques rénaux importants" Rev Prescrire 2016 ; 36 (395) : 686-688. (pdf, réservé aux abonnés)
