Environ 10 % à 15 % des patients qui ont eu un zona, surtout âgés de plus de 70 ans, souffrent de douleurs dites postzostériennes, caractérisées par des sensations de brûlure, parfois intenses et prolongées, en général plusieurs mois voire des années après la cicatrisation des lésions cutanées du zona. Certaines mesures telles que recouvrir la zone douloureuse par un pansement ou appliquer localement une vessie de glace semblent réduire les stimuli qui provoquent ou aggravent les douleurs. Un soutien psychologique spécifique est parfois justifié.
Dans ces douleurs, l'efficacité des médicaments à visée antalgique tels que le paracétamol, est en général faible au-delà de l'effet placebo. Le choix est à faire le plus souvent entre la prise orale d'amitriptyline, un antidépresseur imipraminique, ou de morphine, voire l'application cutanée de lidocaïne un anesthésique. La gabapentine et la prégabaline, des antiépileptiques, sont une alternative à l'amitriptyline, sauf chez les femmes enceintes. Certains traitements ont une balance bénéfices-risques défavorable et sont à écarter, notamment les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les corticoïdes par voie orale, et la capsaïcine, un anesthésique local. Chez les femmes enceintes ou qui pourraient l'être, la morphine est le médicament de premier choix.
©Prescrire 1er octobre 2016
"Douleurs postzostériennes" Rev Prescrire 2016 ; 36 (396) : 766-769. (pdf, réservé aux abonnés)
