La vitamine B12 est une vitamine hydrosoluble présente dans de nombreux aliments d'origine animale, notamment la viande, le foie, les produits laitiers, les œufs, certains poissons ou fruits de mer tels que les palourdes. Les aliments d'origine végétale ne contiennent pas de vitamine B12, sauf certaines algues (le nori par exemple). Cette vitamine est parfois ajoutée à des aliments, par exemple certaines céréales consommées au petit-déjeuner ou certains "laits" végétaux (1à4). Chez les adultes en dehors de la grossesse ou de l'allaitement, selon l'Agence française de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses), l'apport satisfaisant en vitamine B12 est de 4 µg par jour (5). Un régime alimentaire varié en apporte environ 2 à 7 µg par jour (1,2,6). En général, les apports en vitamine B12 des régimes qui excluent tout aliment d'origine animale tels que les régimes végétalien et vegan (alias végane) ne dépassent pas 0,25 µg par jour (lire l'encadré "C'est-à-dire ? Végétarien, végétalien, vegan") (1à3)