En France comme dans d'autres pays, la maltraitance envers les enfants semble largement sous-estimée, non diagnostiquée, non signalée, pouvant conduire à une répétition des violences physiques, sexuelles, psychiques, à une poursuite de négligences lourdes et parfois à la mort de l'enfant (a)(1). Pourtant, ce phénomène est loin d'être marginal. Malgré des difficultés à définir les cadres nosologiques et à obtenir des données chiffrées solides, les auteurs de "Maltraitance chez l'enfant" estiment qu'un enfant sur dix pourrait être victime ou à risque de négligence ou de maltraitance.
L'ouvrage vise à sensibiliser les professionnels de santé et à leur fournir des informations pratiques pour repérer et aider à prendre en charge les enfants maltraités ou suspects de l'être. Il a été écrit par une cinquantaine de professionnels français prenant en charge ces enfants : pédiatres, radiologues, médecins légistes, psychologue, infirmière, etc.
Six chapitres, tous référencés, traitent des lésions d'organes observées en cas de maltraitance (tégumentaires, squelettiques, viscérales, etc.), de manière didactique et en insistant sur les diagnostics différentiels à évoquer.
Huit chapitres abordent des situations particulières : agressions et mutilations sexuelles, soumission chimique, enfants victimes de carences et de négligences, maltraitances psychologiques, syndrome de Münchhausen par procuration, maltraitance chez le fœtus ou à l'adolescence, autopsie et données post-mortem, imagerie post-mortem.
L'ouvrage expose aussi, après un rappel historique et une tentative de chiffrer l'incidence de cette maltraitance, les dispositifs de protection de l'enfance en danger en France, les textes de loi sur lesquels s'appuyer (notamment les dérogations au secret médical), les recommandations (par exemple pour la rédaction d'un certificat médical initial descriptif, ou pour un signalement en cas de suspicion de mauvais traitement). Un chapitre aborde les difficultés pour les soignants à se positionner face à un soupçon de maltraitance. Un index et un glossaire complètent l'ouvrage.
En somme, il s'agit d'une base solide pour mieux repérer et aider à prendre en charge les enfants maltraités ou suspects de l'être.
©Prescrire 2 octobre 2014
"Prix Prescrire 2014" Rev Prescrire 2014 ; 34 (372) : IV de couverture. (pdf, accès libre)
"Lu pour vous. Maltraitance chez l'enfant" Rev Prescrire 2014 ; 34 (368) : 467. (pdf, réservé aux abonnés)
Note :
a- En France, le numéro de téléphone 119 permet le signalement des enfants en danger ou à risque de l'être (réf. 2).
Extraits de la veille documentaire Prescrire.
1- Rey-Salmon C et Adamsbaum C "Maltraitance chez l'enfant" Lavoisier Médecine Sciences Publications, Paris 2013 : 230 pages, 89 euros. Disponible auprès de l'Appel du Livre.
2- Groupement d'intérêt public enfance en danger "Service national d'accueil téléphonique de l'enfance en danger". Site www.allo119.gouv.fr consulté le 10 avril 2014.
