« Vivre une année sans souffrir de lombalgie n'est pas normal ». Cette première phrase provocante introduit le propos de ce livre : chez des personnes bien portantes par ailleurs, les douleurs lombaires sont normales ; mais leur surmédicalisation est responsable d'une souffrance chronique et d'un excès de traitements (1). Par un travail rigoureux, référencé, l'auteur apporte les éléments scientifiques, sociologiques et historiques pour comprendre en quoi la lombalgie est en grande partie une construction sociale.
Au 21e siècle, la cause des lombalgies non spécifiques n'est toujours pas connue précisément. Pourtant, à chaque époque, des théories ont cherché à les expliquer : hernies du disque intervertébral, fibromyalgie, travail physique excessif, etc. L'auteur montre les limites de chacune de ces théories et soutient qu'au-delà de la douleur, la souffrance exprimée au travers du mal de dos a avant tout une origine sociale.
L'auteur rappelle l'absence d'efficacité démontrée et les risques des différents traitements proposés : médicaments, kinésithérapie, ostéopathie, chirurgie, etc. La seule recommandation fondée sur des données probantes en cas de lombalgie est de conseiller au patient de continuer à mener sa vie le mieux possible, et surtout de ne pas s'aliter (2). Deux chapitres abordent les rapports entre lombalgies et travail, en remettant en cause la notion de blessure, l'intérêt de faire reconnaître la lombalgie comme handicap, l'ergonomie, etc.
Le lecteur, qu'il soit professionnel de santé ou non, trouvera dans ce livre clair et facile à lire de quoi aiguiser son sens critique et réfléchir à la plainte de mal de dos, si souvent rencontrée. De quoi donner des arguments pour éviter si possible que le mal de dos ne se transforme en souffrance chronique.
©Prescrire 4 octobre 2012
"Prix Prescrire 2012" Rev Prescrire 2012 ; 32 (348) : 787. (pdf, accès libre)
"Poignardé dans le dos. Affronter le mal de dos dans une société surmédicalisée" Rev Prescrire 2012 ; 31 (343) : 388. (pdf, réservé aux abonnés)
Extraits de la veille documentaire Prescrire.
1- Hadler NM "Poignardé dans le dos. Affronter le mal de dos dans une société surmédicalisée" Presses de l'Université Laval, Canada 2011 : 240 pages, 28 euros. Disponible par correspondance auprès de l'Appel du Livre.
2- Prescrire Rédaction "Lombalgies chroniques non spécifiques : traitement non médicamenteux" Idées- Forces Prescrire mises à jour juin 2011 : 4 pages.
