Les nouveau-nés et les nourrissons sont soumis à certains gestes douloureux (prélèvements sanguins, vaccinations, etc.) pour lesquels on utilise parfois des analgésiques locaux dont l'efficacité est réelle, mais qui ne vont pas sans effets indésirables (1,2).

Une synthèse méthodique d'un groupe du Réseau Cochrane, actualisée en avril 2004, a analysé les essais comparatifs randomisés ayant évalué l'effet antalgique de l'eau sucrée utilisée lors de prélèvements sanguins chez des nouveau-nés (3). 21 essais ayant inclus 1 616 nouveau-nés de moins de 28 jours ont été retenus. Ils ont comparé l'ingestion d'eau sucrée (le plus souvent 2 ml) administrée par une seringue ou par une tétine versus de l'eau non sucrée, ou une tétine sèche.

Les interventions ont été variables : quantité de sucre donnée allant de 0,012 g à 0,12 g, administration pendant le geste douloureux ou immédiatement après, ou pendant et après.

En raison de la diversité des interventions, la méta-analyse des résultats est de portée modeste. Quoi qu'il en soit, l'eau sucrée a conduit à une réduction de stigmates physiologiques imputables à la douleur (rythme cardiaque dans 8 essais sur 15), comportementaux (cris dans 14 essais sur 15, mimique dans le seul essai l'ayant évaluée), ainsi qu'une diminution des scores de douleur.

©La revue Prescrire 15 février 2005
Rev Prescrire 2005 ; 25 (258) : 132.
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Références
1- Prescrire Rédaction "lidocaïne + prilocaïne - Emla° avant 3 mois. À utiliser à bon escient" Rev Prescrire 2000 ; 20 (202) : 19-22.
2- Prescrire Rédaction "Compléments de gamme : Emlapatch°" Rev Prescrire 1998 ; 18 (184) : 352.
3- Stevens B et coll. "Sucrose for analgesia in newborn infants undergoing painful procedures (Cochrane review)". In : The Cochrane Library, John Willey et Sons, 2004, Chichester, issue 3 : 35 pages.