Chez la plupart des patients en situation d'obésité, perdre du poids réduit le risque de complications telles que l'hypertension artérielle, le diabète de type 2, les troubles respiratoires ou l'arthrose des genoux. La chirurgie digestive de l'obésité, alias chirurgie bariatrique, semble associée à une plus longue durée de vie des patients en situation d'obésité sévère (indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 35 kg/m²) ou massive (IMC supérieur à 40 kg/m²), particulièrement quand ils sont aussi atteints d'un diabète de type 2. Cette chirurgie expose à court terme à des complications potentiellement graves : plaies viscérales, perforations digestives, infections, accidents thromboemboliques. La mortalité dans les 90 jours qui suivent une telle intervention est d'environ 1 pour 1 000 patients. Cette chirurgie a aussi des répercussions sur le mode d'alimentation et expose à des complications tardives (lire l'encadré "Complications à long terme de la chirurgie bariatrique, en bref") (1,2). Sa balance bénéfices-risques est néanmoins favorable pour certains patients en situation d'obésité massive ou sévère avec des complications de l'obésité (1)

Dans quelle mesure vais-je moins souffrir, ou être moins handicapé, ou moins gêné par la maladie avec ce traitement ? Ces questions sont celles formulées plus ou moins explicitement par les patients (1). Pour apporter une réponse à ce type de questions, les investigateurs qui conçoivent un essai clinique utilisent fréquemment des scores ou des échelles numériques pour quantifier l'intensité des symptômes, les conséquences fonctionnelles ou d'autres aspects de la qualité de vie. Quand on lit le compte rendu d'un tel essai, il est utile de se demander quelle est la pertinence pour les patients d'une variation mesurée à l'aide de ces scores (2à4)