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Otite moyenne aiguë chez l'enfant : place limitée des antibiotiques

L'otite moyenne aiguë de l'enfant évolue le plus souvent favorablement, rapidement et spontanément. Dans les cas où un antibiotique est nécessaire, la référence est l'amoxicilline seule, à forte dose, sur une courte période.

Dans son numéro de mars, la revue Prescrire a montré que l'otite moyenne aiguë de l'enfant est le plus souvent une infection virale dont l'évolution habituelle est rapidement favorable. Dans son numéro d'avril, la revue fait le point sur la place limitée des antibiotiques dans le traitement de ces otites.
Selon les données cliniques aujourd'hui disponibles, l'utilisation d'antibiotiques n'influence presque pas la durée de la douleur, ni l'évolution de la maladie. Les antibiotiques n'ont pas d'effet préventif démontré sur la survenue des perforations du tympan, ni sur les complications infectieuses graves. Ils ne modifient pas non plus la fréquence des récidives, ni l'audition.
Retarder le traitement antibiotique de 48 à 72 heures après le diagnostic n'a pas de conséquence néfaste et permet d'éviter l'antibiotique 3 fois sur 4. Or les antibiotiques exposent à des effets indésirables.
Une antibiothérapie de 5 à 7 jours est justifiée d'emblée en présence de signes d'infection sévère, en cas de risque accru de complications et chez les nourrissons de moins de 6 mois. Aucun antibiotique n'est plus efficace que l'amoxicilline en première intention. En cas d'allergie à la pénicilline, les macrolides (notamment l'érythromycine) ou le cotrimoxazole représentent une alternative.

©Prescrire 1er avril 2003

"L'otite moyenne aiguë chez l'enfant" Rev Prescrire 2003 ; 23 (238) : 271-272. Télécharger (pdf, 103 Ko).