prescrire.org > Tous les articles en Une > Les articles en Une depuis 2002 : 2003 > Recherche pharmaceutique : un coût très surestimé

Article en Une : Archives

Chaque mois, la Rédaction publie des informations en accès libre.

2003 : 1 | 30 | 60 | 90 | 120 | 150 | 180

Recherche pharmaceutique : un coût très surestimé

Le coût de la recherche pharmaceutique avancé par les firmes pharmaceutiques ne résiste pas à l'analyse.

Les firmes pharmaceutiques exigent aujourd'hui des prix très élevés pour leurs nouveaux médicaments, en argumentant notamment que leurs coûts de recherche sont très élevés : "802 millions de dollars" par médicament.
Dans son numéro de novembre, la revue Prescrire a analysé ces "802 millions de dollars". Ce chiffre résulte d'une étude menée par un centre universitaire des États-Unis d'Amérique financé largement par des firmes pharmaceutiques. Cette étude a porté sur un nombre réduit de médicaments. Les données sont confidentielles, rendant impossible toute vérification. Les médicaments étudiés étaient des nouvelles substances développées complètement par les firmes, ce qui ne correspond pas au cas général et tend à exagérer le coût de recherche.
Les "802 millions de dollars" résultent de calculs effectués avec des hypothèses contestables. Le calcul le plus étonnant est celui qui consiste à évaluer le "coût du capital", c'est-à-dire à estimer combien les firmes pharmaceutiques auraient pu gagner si elles avaient placé leur argent à la bourse, plutôt qu'à le dépenser en recherche. Ce coût du capital, non déboursé par les firmes donc, s'élève à 399 millions de dollars sur les 802. Par ailleurs, ce coût n'intègre pas les avantages fiscaux propres aux dépenses de recherche.
Au total, le coût de recherche pharmaceutique réel est certainement très inférieur à "802 millions de dollars". Il est dommage de constater que les pouvoirs publics cèdent aux demandes des firmes en matière de prix des médicaments sur la base d'un argument aussi manifestement erroné.

Pour en savoir plus : Article en Une

©Prescrire 1er novembre 2003

LIBRE "Prix des médicaments remboursables : quelle logique ?" Rev Prescrire 2003 ; 23 (244) : 782-787. Télécharger (pdf, 186 Ko).