Dans son numéro de mars, la revue Prescrire décrit, schémas à l'appui, les gestes de secourisme recommandés face à une obstruction des voies respiratoires par un corps étranger. Simples mais précis, ces gestes peuvent sauver des vies.
Chez les victimes inconscientes, des compressions thoraciques sur le patient couché sur un plan dur sont les manœuvres les plus efficaces et les moins responsables de complications, pourvu qu'elles soient appliquées selon des modalités précises (les compressions abdominales ne sont plus recommandées).
Les victimes conscientes qui toussent doivent être encouragées à poursuivre leur effort de toux. Si la victime est consciente mais ne peut ni respirer ni tousser, le mieux est d'appliquer de vigoureuses claques dans le dos, entre les omoplates.
En cas d'échec, s'il s'agit d'un adulte, des compressions abdominales en position debout sont recommandées, voire des séries de 5 claques dorsales et de 5 compressions abdominales. S'il s'agit d'un enfant de un an ou plus, des compressions thoraciques sont préférables. Après une série de 5 claques dorsales suivies de 5 compressions thoraciques sans effet, des compressions abdominales peuvent être réalisées, sur l'enfant allongé (puis alterner les 3 méthodes en cas d'échec).
Chez le nourrisson de moins de un an, les manœuvres se limitent aux claques dorsales puis aux compressions thoraciques, avec alternance des 2 méthodes en cas d'échec.
Bien entendu, si le corps étranger n'est pas expulsé dans la première minute, il est nécessaire d'appeler les secours.
©Prescrire 1er mars 2004
"Faire face à une asphyxie par corps étranger" Rev Prescrire 2004 ; 24 (248) : 211-214. Télécharger (pdf, 222 Ko).
