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Publicité pharmaceutique : des vessies pour des lanternes

La publicité pour des médicaments auprès des professionnels de santé est parfois grossièrement trompeuse.

En France, la publicité pour des médicaments réalisée auprès des professionnels de santé n'est pas soumise à une autorisation préalable, mais à un contrôle après diffusion de la publicité réalisé par l'Agence française du médicament (Afssaps). Ce contrôle présente de nombreuses limites, dont le fait que les rares interdictions de publicités interviennent souvent alors que la publicité n'est plus diffusée. Ces interdictions sont publiées au Journal Officiel de la République française, mais la revue Prescrire est le seul média destiné aux professionnels de santé qui signale et commente chacune de ces interdictions.
Dans son numéro de mai, la revue Prescrire publie des extraits de l'interdiction d'une publicité pour la crème Parfenac° (bufexamac), tirés du Journal Officiel. Cet anti-inflammatoire non stéroïdien est susceptible d'entraîner des réactions cutanées à type d'eczéma de contact, qui valent à la crème Parfenac° d'être contre-indiquée officiellement dans cette affection cutanée, ainsi que dans la dermatite atopique, une autre affection liée à l'eczéma.
Or les publicités interdites, utilisées par des visiteurs médicaux, faisaient la promotion de la crème Parfenac° dans les dermatites atopiques et les dermites de contact !
Transformer une contre-indication en indication… En période de recherche pharmaceutique peu féconde, le marketing prend facilement le relais pour trouver de nouvelles indications aux médicaments déjà existants, parfois au mépris total des professionnels de santé et, surtout, des patients.

©Prescrire 1er mai 2005

"Publicité" Rev Prescrire 2005 ; 25 (261) : 344. Télécharger (pdf, 121 Ko).