Dans son numéro d'octobre, la revue Prescrire présente une dizaine d'ouvrages portant sur la crise actuelle des firmes pharmaceutiques. Les firmes pharmaceutiques sont récentes dans l'histoire de la médecine : quelques dizaines d'années. Leur histoire est devenue une "success story" médicale des années 1950 aux années 1970, avec la mise sur le marché de très nombreux médicaments, dont beaucoup sont encore les médicaments de choix aujourd'hui. Les années 1980 et surtout 1990 ont montré un autre visage avec des succès commerciaux et financiers sans précédent, mais avec de grandes déceptions médicales : de moins en moins de médicaments apportant un progrès thérapeutique, des médicaments de plus en plus chers (et donc inaccessibles à d'innombrables patients dans le monde), une mainmise des firmes sur l'information, la formation et l'expertise en matière de médicaments, une médicamentation envahissant la santé et la vie, etc.
Cette crise grave a fait l'objet d'un nombre grandissant d'ouvrages critiques au cours des dernières années, partout dans le monde. Ces critiques sont de plus en plus partagées et exprimées par des "grands patrons" hospitalo-universitaires qui estiment qu'il est temps de ramener les firmes pharmaceutiques à leur raison d'être : la recherche de médicaments visant des besoins non déjà couverts.
La prise de conscience de la profondeur de la crise est encore limitée chez les décideurs politiques. Mais elle se fait jour dès qu'ils prennent un peu de recul par rapport au lobby industriel.
©Prescrire 1er octobre 2005
"Firmes pharmaceutiques : des livres pour comprendre la crise, et en sortir" Rev Prescrire 2005 ; 25 (265) : 710. Télécharger (pdf, 74 Ko).
