Le choléra est une infection intestinale aiguë causée par une bactérie se transmettant principalement par ingestion d'eau ou d'aliments contaminés, mais également au contact des porteurs de cette bactérie.
Dans son numéro de décembre, la revue Prescrire précise que cette infection passe souvent inaperçue. Elle peut aussi se manifester par des diarrhées importantes, des vomissements, conduisant parfois à une déshydratation sévère, voire au décès. Son traitement repose avant tout sur la compensation des pertes d'eau et d'électrolytes (sodium, potassium, chlore). Lorsque la déshydratation est compensée rapidement, la mortalité est inférieure à 1 %.
La revue Prescrire souligne que le choléra sévit souvent dans des pays ne pouvant garantir un approvisionnement en eau potable et un assainissement satisfaisant. Mais le risque de choléra pour des voyageurs occidentaux est extrêmement faible.
La prévention individuelle de cette infection repose avant tout sur le respect strict des règles d'hygiène simples : se laver les mains et éviter de consommer des aliments, des boissons ou de l'eau qui pourraient être contaminés.
L'intérêt de la vaccination contre le choléra n'est pas suffisant pour la proposer aux voyageurs, en général très peu exposés. La protection par ce vaccin est partielle, et de courte durée. Elle n'est pas suffisante pour justifier les investissements importants que nécessiterait une vaccination de masse dans les pays touchés.
©Prescrire 1er décembre 2005
"IPP après hémorragie ulcéreuse sous aspirine en prévention cardiovasculaire" Rev Prescrire 2005 ; 25 (267) : 848-849. Télécharger (pdf, 112 Ko).
