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Conjonctivite des enfants : collyre antibiotique seulement après échec du lavage oculaire

Les conjonctivites bactériennes guérissent spontanément chez la plupart des enfants de plus de 6 mois. Un collyre antibiotique semble hâter la guérison de quelques heures en moyenne. Il est cependant souhaitable d’attendre l’évolution quelques jours, après lavage des yeux, sauf en cas d’infection compliquée, chez les nouveau-nés et chez les patients immunodéprimés.

Une conjonctivite est une inflammation douloureuse d'une partie de l'œil, avec rougeur et larmoiement, de cause souvent infectieuse ou allergique.
Dans son numéro de novembre, la revue Prescrire rapporte les résultats de plusieurs essais sur l'intérêt de l'utilisation d'un antibiotique local (en collyre).
Environ 50 % des enfants ayant une conjonctivite non compliquée guérissent spontanément dès le 4e jour, sans complication, ni rechute. Un lavage local simple est à proposer durant les 3 à 4 premiers jours.
L'ajout d'un collyre antibiotique semble hâter la guérison de quelques heures seulement en moyenne, et expose à des risques propres à l'utilisation d'une antibiothérapie. Il n'est à proposer que chez les enfants restant symptomatiques au bout de quelques jours, ce qui permet de réduire de moitié le nombre de traitements antibiotiques, sans préjudice notable pour le patient.
Cependant, ces conseils ne s'appliquent pas aux patients immunodéprimés, ni à ceux ayant des signes d'infection compliquée, ni aux nouveau-nés, chez lesquels mieux vaut ne pas retarder l'antibiothérapie locale.

©Prescrire 1er novembre 2006

"Conjonctivites bactériennes des enfants" Rev Prescrire 2006 ; 26 (277) : 771-772. Télécharger (pdf, 103 Ko).