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Apnées du sommeil : à rechercher chez certains patients

Le syndrome d'apnées obstructives du sommeil est à rechercher chez certains patients, en raison du risque de complications ou d'accidents.

Dans son numéro de mars, la revue Prescrire fait le point sur le syndrome d'apnées obstructives du sommeil.
Le syndrome d'apnées obstructives du sommeil est défini par une somnolence pendant la journée avec des arrêts fréquents de la respiration pendant plus de 10 secondes. Sa fréquence est mal connue mais elle semble plus grande en cas d'obésité notamment.
L'existence d'une somnolence excessive inexpliquée durant la journée et d'une bronchopneumopathie chronique obstructive grave justifient une recherche du syndrome d'apnées obstructives du sommeil dans un centre spécialisé, où il est procédé à un enregistrement du déroulement du sommeil.
Les complications sont difficiles à évaluer mais peuvent être handicapantes et à l'origine d'incidents graves : complications cardiovasculaires, aggravation de certains troubles respiratoires, risque accru d'accidents de la route, diminution des performances intellectuelles, etc.
Des interventions comportementales, bien que non évaluées, semblent logiques : arrêt du tabac et de l'alcool, réduction du poids, activité physique régulière, etc. Certains appareils délivrant de l'air au travers d'un masque durant la nuit, bien que contraignants, améliorent la somnolence diurne et semblent le traitement le plus efficace.
En cas d'échec, un petit nombre de patients peuvent tirer profit d'un traitement médicamenteux par le modafinil.

©Prescrire 1er mars 2007

"Syndrome d'apnées obstructives du sommeil" Rev Prescrire 2007 ; 27 (281) : 201-206. Télécharger (pdf, 159 Ko).