La Commission européenne soutient le projet des firmes pharmaceutiques d'autoriser en Europe la publicité grand public pour les médicaments de prescription (actuellement interdite), comme elle existe déjà aux États-Unis d'Amérique. La Commission a annoncé qu'elle ferait des propositions en 2008 pour permettre aux firmes pharmaceutiques de "communiquer" directement auprès du grand public, en faisant une distinction, peu crédible, entre "information" des firmes et "publicité".Dans son numéro de janvier, la revue Prescrire souligne que la publicité grand public pour médicaments de prescription existe aujourd'hui seulement aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande, pays dans lesquels elle fait l'objet de plus en plus de critiques. Cette publicité entraîne notamment la surconsommation de certains médicaments et la consommation de médicaments qui ne sont pas les meilleurs choix thérapeutiques.
Le projet de la Commission européenne devrait mettre en avant un contrôle des "informations" divulguées par les firmes au public. Un rapport d'une institution publique des États-Unis a montré cependant que l'agence du médicament de ce pays était incapable de contrôler efficacement les publicités grand public pour médicaments de prescription : avis tardifs, absence de méthode, moyens insuffisants, ne permettent pas de dissuader les firmes de diffuser des informations fallacieuses.
La seule façon de protéger efficacement les citoyens des effets négatifs de cette publicité est de l'interdire, tout simplement.
©Prescrire 1er janvier 2008
"Publicité directe au public pour les médicaments de prescription : néfaste et incontrôlable" Rev Prescrire 2008 ; 28 (291) : 63-64. Télécharger (pdf, 94 Ko).
