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Difficultés d'endormissement chez les enfants : pas de médicament

La prise en charge des troubles de l’endormissement chez les enfants repose sur des mesures non médicamenteuses : une bonne hygiène du sommeil en premier lieu.

Dans son numéro de janvier, la revue Prescrire déplore la nouvelle indication officielle de l’hydroxyzine (Atarax°) comme hypnotique chez les enfants à partir de 3 ans (sous forme de sirop). L’efficacité de l’hydroxyzine n’est pas démontrée dans cette indication, alors que ses effets indésirables nombreux et parfois graves sont connus depuis plusieurs années : troubles neurologiques et psychiques, réactions allergiques graves, etc. En plus de sa balance bénéfices-risques défavorable, l’hydroxyzine sous forme sirop contient de l’alcool et des substances susceptibles d’entraîner des convulsions (dérivés terpéniques). Par ailleurs, le flacon n’étant pas muni d’un bouchon-sécurité, il expose à un risque accru d’intoxication aiguë. La seringue orale est graduée en ml, alors que sa posologie est exprimée en mg, ce qui fait craindre des surdoses par erreur de conversion.
Au total, non seulement ce médicament n’apporte aucun progrès dans la prise en charge des difficultés d’endormissement chez les enfants, mais en plus il les expose à des risques parfois graves.
La revue Prescrire précise que la prise en charge des difficultés d’endormissement chez les enfants repose avant tout sur des conseils d’hygiène du sommeil (par exemple un environnement calme, des horaires de coucher et de lever adaptés) ou une approche comportementale si nécessaire.

©Prescrire 1er janvier 2008

"Hydroxyzine (Atarax°)" Rev Prescrire 2008 ; 28 (291) : 7. Télécharger (pdf, 95 Ko).