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Sevrage tabagique : pas de varénicline

Quand un médicament paraît souhaitable pour le sevrage tabagique, la nicotine est le médicament ayant la meilleure balance bénéfices-risques.

Le tabac est la cause de près de 5 millions de morts par an dans le monde, et de un quart à un tiers des décès par cancer en Europe.
Le médicament n’est qu’une petite partie de la lutte contre le tabac, et, lorsqu’une prescription médicamenteuse paraît souhaitable, les substituts nicotiniques ont la meilleure balance bénéfices-risques, malgré leur efficacité limitée.
Dans son numéro de novembre, Prescrire rapporte de nouvelles données sur les effets indésirables de la varénicline (Champix°), un médicament lourdement promu dans le sevrage tabagique. Près de 1 000 observations d’effets indésirables graves ont été recensés aux États-Unis, soit plus que pour tout autre médicament pendant la même période (mai 2006 à décembre 2007) : 227 notifications concernaient des actes, pensées et comportements suicidaires ; 525 des manifestations d’hostilité ou d’agression (suicides, idées d’homicide, paranoïas, hallucinations, etc.) ; 86 cas de convulsions et 372 cas de troubles moteurs. 173 notifications décrivaient des blessures accidentelles par accident de la circulation, des chutes, etc. Des arrêts cardiaques, des troubles du rythme ont été observés. 338 troubles cutanés graves ont été signalés ainsi que 544 troubles glycémiques.
Au total, ces nombreux effets indésirables observés confirment la balance bénéfices-risques défavorable de la varénicline.

©Prescrire 1er novembre 2008

"Varénicline : diabètes, troubles neuropsychiques, cardiaques, cutanés" Rev Prescrire 2008 ; 28 (301) : 836. Télécharger (pdf, 66 Ko).