Dans son numéro de décembre, Prescrire présente un important dossier sur les mécanismes de résistance du corps au froid, les conséquences du froid sur le corps, les moyens de s’en protéger, ainsi que les premiers gestes de secours à effectuer ou à éviter.
Durant l’hiver, un excès de mortalité lié au froid est observé, notamment par thromboses artérielles (artères du cœur et du cerveau bouchées) et par maladies respiratoires.
L’exposition directe au grand froid est à l’origine d’engelures superficielles, de blessures graves de type gelures et nécroses profondes pouvant aboutir à une mutilation. L’hypothermie correspond à un refroidissement de la température centrale du corps humain en dessous de 35°C. C'est une urgence vitale qu’il faut savoir reconnaître pour agir rapidement et efficacement. Les personnes les plus vulnérables au froid sont les nourrissons, les enfants, les personnes âgées, les personnes prenant des médicaments psychotropes, les personnes à forte consommation d’alcool, et bien sûr les personnes mal logées.
Pour bien se protéger du froid, mieux vaut se couvrir en empilant les couches de vêtements laissant un minimum de peau découverte, en gardant ses vêtements secs et pas trop serrés, sans oublier de couvrir la tête, le cou et le visage. Tout réchauffement doit être lent et doux, sans frotter, en bannissant les objets très chauds, comme les bouillottes et couvertures chauffantes.
©Prescrire 1er décembre 2008
"Le froid" Rev Prescrire 2008 ; 28 (302) : 910-915. Télécharger (pdf, 151 Ko).
