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Hépatite B : continuer à vacciner

En France, l’hépatite B est une infection virale fréquente, avec parfois des conséquences graves. La vaccination permet de prévenir plus de 90 % de ces infections. Sa balance bénéfices-risques est favorable.

En France, le risque d'être contaminé par le virus de l’hépatite B est réel, avec environ 7 porteurs pour 1 000 adultes et plus de 2 000 nouvelles infections par an.
Dans son numéro de décembre, Prescrire rappelle que l’hépatite B est, dans certains cas, une infection grave à court et à long termes, parfois mortelle, et pour laquelle on ne dispose pas à ce jour de traitement curatif d’efficacité démontrée. Les complications sont graves : cirrhose, cancer du foie, hépatite rapidement grave, voire décès (environ 2 décès pour 100 000 habitants).
La prévention de l’hépatite B passe par une large information et par la vaccination contre l’hépatite B des personnes à risque.
Une dizaine d’études n’ont pas montré de lien convaincant entre cette vaccination et des effets indésirables graves. Une nouvelle étude française a inclus pratiquement tous les enfants de moins de 16 ans ayant eu un ou plusieurs épisodes d’affection neurologique démyélinisante aiguë du système nerveux central, soit 349 enfants parmi les 403 enregistrés sur une période de 10 années. Présentée souvent à tort de manière alarmante, cette étude ne montre pas de lien entre ces atteintes neurologiques graves et le vaccination contre l’hépatite B.
Les données actuellement disponibles confirment que les bénéfices sont bien supérieurs aux risques de la vaccination contre l’hépatite B, notamment chez les personnes à risque d’infection bien identifié, et aussi que chez les moins de 13 ans, dont on ne peut prédire avec certitude le risque à venir.

©Prescrire 1er décembre 2008

"Continuer à vacciner contre l'hépatite B " Rev Prescrire 2008 ; 28 (302) : 924-925. Télécharger (pdf, 86 Ko).