Lors de la cérémonie de remise de ses Palmarès 2008 le 29 janvier à Paris, Prescrire avait invité des représentants d'associations européennes a un débat sur l'automédication. Selon ces représentants de patients, de consommateurs et de pharmaciens, les médicaments, même non soumis à prescription médicale, ne sont pas des produits de consommation comme les autres. Pourtant, leur utilisation est parfois banalisée, voire encouragée (médicamentation de l'existence), sans réelle prise en compte des risques. La surconsommation de médicaments non soumis à prescription médicale est coûteuse, parfois inutile, voire dangereuse (quand elle retarde la prise en charge adaptée des patients, ou quand elle les expose à des effets indésirables). Le passage d’un médicament de prescription au statut de médicament non soumis à prescription peut avoir des conséquences néfastes en termes de santé publique (exposition à plus d’effets indésirables par déplacement de la prescription, abus, etc.). La publicité pour les produits en "vente libre" est autorisée. L’incitation à l’automédication est ainsi un moyen privilégié par les firmes d'intensifier leur communication auprès du public sur les médicaments non soumis à prescription qu’elles commercialisent, souvent d'anciens médicaments déremboursés dont la publicité relance les ventes. Seules une information indépendante fiable, de qualité, et une coopération accrue entre les usagers, les professionnels de santé et les autorités compétentes, peuvent encourager à un usage rationnel des médicaments.
©Prescrire 1er février 2009
LIBRE "Les Palmarès Prescrire 2008" Rev Prescrire 2009 ; 29 (304) : 85-88. Télécharger (pdf, 356 Ko).
