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Fumeurs : pas de supplémentation en bêtacarotène

Une supplémentation en bêtacarotène augmente le risque de cancer du poumon chez les fumeurs, contrairement à ce que l’on attendait.

Dans les années 1990, des études avaient suggéré qu’une alimentation riche en fruits et légumes était associée à une diminution du risque de survenue des cancers du poumon. Du fait de ses propriétés antioxydantes, on a émis l’hypothèse que le bêtacarotène, précurseur de la vitamine A présent en grande quantité dans les fruits et légumes, pouvait jouer un rôle dans la prévention primaire des cancers du poumon. Des études ont alors été mises en place pour évaluer l’intérêt de la supplémentation en bêtacarotène, notamment chez les fumeurs. Leurs résultats sont contraires à ce que l’on attendait, comme le précise Prescrire dans son numéro de mars.

Une analyse statistique portant au total sur plus de 100 000 personnes a mis en évidence une augmentation statistiquement significative du risque de survenue d’un cancer du poumon chez les fumeurs en cas d’apport de bêtacarotène sous forme de complément alimentaire, à une dose moyenne comprise entre 20 mg et 30 mg par jour.

En pratique, chez les fumeurs, pour réduire le risque de survenue de cancer du poumon, mieux vaut compter sur le sevrage tabagique plutôt que sur le bêtacarotène.

©Prescrire 1er mars 2010

"Cancer du poumon associé à une supplémentation en bêtacarotène chez les fumeurs" Rev Prescrire 2010 ; 30 (317) : 192. (pdf, réservé aux abonnés)