Les facteurs qui influent sur les dépenses de santé sont nombreux et difficiles à isoler. Certains sont liés à l’offre de soins (nouveaux produits de santé, densité de soignants, d’établissements et d’équipements, etc.), d’autres à la demande (comportement des usagers, prise en charge des soins, etc.), d’autres aux deux.
La croissance des dépenses de santé est souvent présentée comme inéluctable, en conséquence du vieillissement de la population et du "progrès médical", présenté comme forcément de plus en plus coûteux. Le vieillissement de la population influe de façon certaine mais modérée (10 % du total) sur l’augmentation des dépenses de santé.
Les médicaments nouveaux et les évolutions technologiques contribuent de façon importante à l’augmentation des dépenses dans de nombreux pays. Mais leur intérêt en termes de qualité des soins n’est pas toujours au rendez-vous.
D’autres facteurs influent sur les dépenses de santé : le niveau de revenu et le comportement des patients, la démographie des soignants et leur mode de rémunération, l’organisation des soins, et notamment la répartition entre soins ambulatoires et hospitaliers.
La maîtrise de l’augmentation des dépenses de santé semble échapper à de nombreux pays. Certains facteurs d’augmentation des dépenses sont maîtrisables en partie : action sur les prix des produits de santé, sur les comportements des professionnels de santé et des patients, tout en assurant l’accès pour tous à des soins de qualité.
Enfin, il est indispensable de réduire les gaspillages, notamment les actes et consommations inutiles ou redondants, et globalement de mieux prendre en compte l’intérêt des soins et leur coût, situation par situation.
©Prescrire 1er juillet 2011
"Dépenses de santé : quels facteurs d’augmentation ?" Rev Prescrire 2011 ; 31 (333) : 536-541 . (pdf, réservé aux abonnés)