Au cours des dernières années, de nombreux articles dans la presse biomédicale internationale ont dénoncé la manipulation par les firmes des résultats d'essais cliniques. Mais des chercheurs travaillant pour les firmes se plaignent aussi de la manipulation des résultats des études précliniques par des chercheurs travaillant hors des firmes.
Une équipe de chercheurs d'une firme a cherché à reproduire 53 expérimentations précliniques dans le domaine de l'hématologie et de la cancérologie décrites dans des articles importants. Au total, cette équipe n'a réussi à reproduire que 6 des 53 expérimentations. Certains des auteurs d'expérimentations non reproductibles ont reconnu avoir publié les seuls résultats qui confortaient leur hypothèse, bien que non représentatifs de l'ensemble de leurs résultats. Une équipe d'une autre firme a estimé par ailleurs qu'un quart seulement des études précliniques qu'elle avait essayé de vérifier pouvaient être reproduites. Une étude plus ancienne avait montré qu'un tiers des cliniciens chercheurs reconnaissaient s'être livrés à des manipulations trompeuses dans leurs recherches : non prise en compte de résultats contredisant les leurs, modification du protocole ou des résultats sous la pression du financeur, etc.
Cette fraude massive résulte de la compétition qui existe entre chercheurs pour obtenir réputation, avancement et moyens financiers. Elle témoigne d'une quête de profit sans scrupule, déconnectée de l'intérêt des patients.
De plus en plus de voix s'élèvent aujourd'hui dans le monde pour réclamer une modification profonde du processus de publication des études précliniques et cliniques : mise à disposition de toutes les données brutes, analyse indépendante des résultats, et obligation de publier tous les résultats, y compris ceux qui ne vont pas dans le sens souhaité par les promoteurs.
Ce sera le thème de la conférence-débat de la Pilule d'Or Prescrire 2013, le jeudi 31 janvier 2013.
©Prescrire 1er décembre 2012
"Chercheurs : fraude endémique" Rev Prescrire 2012 ; 32 (350) : 933. (pdf, accès libre)
