Le lithium est un médicament de référence pour stabiliser l'humeur et prévenir les épisodes aigus suicidaires et maniaques chez les patients souffrant de troubles bipolaires. Mais l'écart est faible entre les doses efficaces et les doses auxquelles surviennent des effets indésirables disproportionnés (marge thérapeutique étroite). Une surveillance régulière de la concentration de lithium dans le sang (lithémie) est souhaitable.
Les surdoses en lithium peuvent parfois être mortelles.
Selon l'analyse des données recueillies chez plusieurs milliers de patients prenant du lithium, ce traitement est surtout associé à un risque accru d'hypothyroïdie, d'hyperparathyroïdie, de prise de poids et de diminution de la capacité à concentrer ses urines, mais les insuffisances rénales ont été rares.
Le lithium est principalement éliminé par voie rénale. Une insuffisance rénale expose alors à une augmentation de la lithémie et à des symptômes de surdose. Des vomissements, des diarrhées ou une sudation importante augmentent aussi la lithémie.
En pratique, la surveillance de la lithémie, des fonctions rénale, thyroïdienne et parathyroïdienne, ainsi que du poids, est importante chez les patients prenant du lithium.
©Prescrire 1er octobre 2013
"Fréquence des effets indésirables du lithium" Rev Prescrire 2013 ; 33 (360) : 752-753. (pdf, réservé aux abonnés)