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Hépatite C : attendre d'en savoir plus sur les nouveaux traitements

Chez certains patients atteints d'hépatite C chronique, l'évolution ou la gravité des atteintes peut justifier de prendre un nouveau traitement, malgré les incertitudes sur les risques.

La majorité des patients infectés par un virus de l'hépatite C n'ont aucun symptôme. L'évolution de l'hépatite C est très lente et, souvent, il n'est pas justifié de les exposer aux effets indésirables des traitements. Après 20 ans d'évolution, environ 20 % des patients ont une cirrhose du foie, surtout en cas de forte consommation d'alcool et d'obésité. Chaque année, environ 2 % de ces patients avec cirrhose ont un cancer du foie.

Parmi les différents génotypes de virus de l'hépatite C, les plus fréquents en Europe sont les génotypes 1, 2 et 3. Quand un traitement médicamenteux est nécessaire, l'association peginterféron alpha + ribavirine est le seul traitement dont l'efficacité est démontrée pour la prévention des complications de la maladie, mais avec des échecs fréquents et des effets indésirables parfois difficiles à supporter.

En pratique, mi-2014, l'évaluation de divers nouveaux médicaments de l'hépatite C chronique est en cours. Les résultats de l'évaluation du sofosbuvir sont les plus fournis, mais incomplets. Chez les patients infectés par un virus de génotype 1, le sofosbuvir ajouté à l'association peginterféron alfa + ribavirine raccourcit la durée globale de traitement de plusieurs mois. L'efficacité virologique du sofosbuvir semble au moins aussi élevée que celle du bocéprévir ou du télaprévir, avec des effets indésirables plus acceptables, mais aussi beaucoup d'incertitudes.

Chez les patients infectés par un virus de génotype 2 ou 3, en association à la ribavirine, le sofosbuvir a une efficacité similaire à celle du peginterféron alfa mais la durée de traitement reste à préciser selon le génotype.

Chez les patients dont l'état clinique est stable, il est prudent d'attendre d'en savoir plus sur la balance bénéfices-risques des nouveaux médicaments et protocoles avant de débuter un traitement.

©Prescrire 1er octobre 2014

"Traitement de l'hépatite C chronique. Ne pas se précipiter sur les nouveaux antiviraux quand il est raisonnable d’attendre" Rev Prescrire 2014 ; 34 (372) : 757-765. (pdf, réservé aux abonnés)

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