Les cathéters intraveineux courts sont des dispositifs médicaux stériles utilisés pour administrer par voie intraveineuse des médicaments, des solutions d'hydratation, de remplissage vasculaire, ou des produits sanguins. Ces dispositifs sont constitués d'un petit tube en plastique souple et d'une aiguille métallique creuse qui sert à perforer la peau et la paroi de la veine choisie.

L'insertion du cathéter est un geste effectué par un soignant en plusieurs étapes, qui visent notamment à minimiser le risque de perforation de la paroi opposée de la veine et le risque d'infection. Ce geste technique nécessite un savoir et un savoir-faire.

Les cathéters intraveineux courts exposent les patients à des effets indésirables souvent évitables, dont des infections, des thromboses et des hématomes. Avant d'insérer un cathéter court dans une veine, il importe d'expliquer au patient le geste envisagé et de lui demander son consentement, de s'enquérir d'allergies ou d'un éventuel traitement en cours, de lui expliquer le déroulement du geste, et de le mettre en confiance. Il importe aussi de préparer le matériel adapté, et de prévenir les infections notamment par friction hydro-alcoolique des mains du soignant.

Les cathéters de petit diamètre ont l'avantage d'être moins traumatisants, et de minimiser le risque d'obstruction de la veine par un caillot de sang. Après insertion, le cathéter est fixé avec un pansement stérile pour éviter son déplacement. Un pansement transparent permet (sans le défaire) d'examiner régulièrement la zone d'insertion à la recherche d'effets indésirables, tels qu'hématomes, infections, thromboses, extravasations.

En cas de signes d'infection ou des obstructions des veines, le retrait du cathéter est la principale mesure à prendre.

©Prescrire 1er juin 2015

"Réussir l'insertion intraveineuse d'un cathéter court chez un adulte. Des étapes à respecter pour éviter les effets indésirables" Rev Prescrire 2015 ; 35 (380) : 440-445. (pdf, réservé aux abonnés)