Chez les patients souffrant de douleurs chroniques de l'épaule, une atteinte d'un tendon de la coiffe des rotateurs est souvent en cause. Parfois, la tendinopathie s'accompagne de dépôts de calcium au niveau d'un tendon. En général, ces tendinopathies calcifiées évoluent spontanément vers une diminution de la douleur avec disparition des calcifications, mais souvent après plusieurs années de douleurs, parfois intenses perturbant le sommeil et les activités quotidiennes. En cas de douleurs persistantes attribuées à une tendinopathie calcifiée de l'épaule, le repos, l'application de glace, les médicaments antalgiques et anti- inflammatoires, la kinésithérapie sont des options. Parfois elles ne suffisent pas pour soulager. Avant d'envisager une intervention chirurgicale, un traitement par ondes de choc délivrées par voie transcutanée est envisageable.
Les ondes de choc utilisées dans les tendinopathies sont des ondes acoustiques focalisées sur le tendon douloureux produites par un appareil externe appliqué sur la peau, qui provoquent de rapides variations de pression dans les tissus. L'intervention, non invasive, se fait en ambulatoire, souvent sans anesthésie, chaque séance durant de 10 à 30 minutes.
Ces ondes de choc ont été testées dans des essais qui ont montré, après 3 mois à 12 mois, une amélioration des capacités fonctionnelles de l'épaule et une diminution de la douleur par rapport à des ondes de choc simulées ou à l'absence de traitement. Des effets indésirables bénins ont été rapportés : hématomes, ecchymoses, douleurs aiguës temporaires, œdèmes, rougeurs. Ces effets indésirables ont touché jusqu'à la moitié des patients dans certains essais. Aucun effet indésirable grave n'a été rapporté dans les essais.
Les ondes de choc semblent une option raisonnable avant d'envisager une intervention chirurgicale.
©Prescrire 1er octobre 2015
"Ondes de choc extracorporelles et tendinopathies calcifiées de l'épaule" Rev Prescrire 2015 ; 35 (384) : 769-770. (pdf, réservé aux abonnés)
