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Diarrhées liées à des médicaments : anticiper les situations à risque

De nombreux médicaments exposent à des diarrhées, parfois graves, par divers mécanismes.

La diarrhée est présente dans de très nombreuses affections. L'aspect des selles, les symptômes associés, les antécédents, la notion de voyage ou de prise médicamenteuse aide à en rechercher les causes.

Parmi les différentes causes, de très nombreux médicaments exposent à des diarrhées, aiguës ou chroniques, de délai d'apparition variable, d'intensité et de gravité très diverses. Il s'agit en particulier de certains antibiotiques, mais également d'antidiabétiques oraux, traitements rhumatologiques, antiulcéreux, traitements neurologiques et psychiatriques, anticancéreux, etc.

Le plus souvent, les conséquences sont minimes. Mais parfois, elle entraîne des troubles graves, tels que des déshydratations, surtout chez les patients à risque (personnes âgées ou enfants en bas âge). Des anticancéreux et certains antibiotiques exposent à des diarrhées particulièrement graves dont il convient d'informer les patients, afin qu'ils consultent, surtout si elles s'accompagnent de glaires, sang, fièvre.

Pour certains médicaments dont la marge thérapeutique est étroite (dose efficace très proche de la dose entraînant des effets indésirables), les diarrhées sont un signe de surdose, justifiant une diminution des doses ou un arrêt du médicament.

Quand ils sont connus, les mécanismes des diarrhées sont souvent intriqués. Les diarrhées sont parfois dose-dépendantes et l'association de plusieurs médicaments exposant à des diarrhées majore le risque.

©Prescrire 1er octobre 2016

"Diarrhées d'origine médicamenteuse" Rev Prescrire 2016 ; 36 (396) : 748-755. (pdf, réservé aux abonnés)

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