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"Check up" : un intérêt très incertain

Il n'est pas démontré que les bilans de santé chez des personnes apparemment en bonne santé (alias check-ups) aient un intérêt pour la plupart des personnes.

Un "bilan de santé" (alias check-up, en anglais) consiste à réaliser, chez des personnes apparemment en bonne santé, un entretien et un examen clinique, souvent complété par quelques examens paracliniques.

Une synthèse méthodique a recensé 19 essais randomisés et 13 études observationnelles visant à évaluer les effets des "bilans de santé" chez des personnes asymptomatiques. Les données d'évaluation sont très hétérogènes.

Dans les neuf essais réalisés chez des personnes âgées de moins de 65 ans, qui ont inclus entre 1 613 et 59 616 personnes chacun, il n'y a pas eu de différence statistiquement significative de mortalité entre les groupes avec ou sans "bilan de santé". Les quatre essais randomisés n'ayant inclus que des adultes âgés de 65 ans ou plus ont eu des résultats discordants sur la mortalité. Quelques résultats positifs pour les patients ont été rapportés dans le domaine du repérage et du contrôle de facteurs de risque cardiovasculaire.

De tels "bilans de santé" exposent à la découverte et au traitement d'affections qui n'auraient entraîné ni symptômes ni la mort (surdiagnostic et surtraitement) et aux effets indésirables de ces traitements inutiles.

Au total, les données d'évaluation ne démontrent pas que la réalisation, périodique ou non, de tels examens influence tangiblement l'état de santé des personnes qui s'y soumettent. On ne sait pas dans quelle mesure la répétition de ces examens expose à des diagnostics et traitements par excès. Quelques essais ont montré un plus grand nombre de diagnostics de maladies chroniques, mais sans preuve d'un avantage sur l'évolution de ces maladies.

Ces résultats incitent à ne pas effectuer simultanément un grand nombre d'examens en dépistage. Mieux vaut ne proposer que les dépistages qui ont une balance bénéfices-risques démontrée favorable pour les patients.

Élaboré par la Rédaction
©Prescrire 15 octobre 2022

• Texte complet : 

"Bilans de santé en dépistage. Un intérêt très incertain" Rev Prescrire 2022 ; 42 (468) : 767-768. Réservé aux abonnés.

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Voir aussi :

"Check-up : pour quoi faire ?"
Rev Prescrire 1993 ;
13 (130) : 309.
Pdf, accès libre

"C’est-à-dire ?
Diagnostics par excès
liés au dépistage de cancer"
Rev Prescrire 2018 ;
38 (414) : 307.
Pdf, réservé aux abonnés


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