En cas de crise d'algie vasculaire de la face, l'inhalation d'oxygène médical normobare, au masque, à un débit de 6 à 8 litres/min durant 15 minutes, soulage environ 75 % des patients, sous réserve de débuter le traitement dès le début de la crise. Le stockage d'oxygène à domicile, son utilisation et son transport nécessitent certaines précautions qui doivent être enseignées au patient. Le volume et le poids des conditionnements d'oxygène médical sont actuellement peu pratiques, pour les patients qui doivent s'éloigner fréquemment de leur domicile.

Une injection sous-cutanée de 6 mg de sumatriptan est une alternative pour traiter une crise, lorsque l'utilisation d'oxygène médical est impossible, en insistant auprès du patient de ne pas traiter ainsi plus de 2 crises par jour, c'est-à-dire de ne pas dépasser une dose quotidienne de 12 mg de sumatriptan. Le risque d'effets indésirables est plus élevé qu'avec l'oxygène médical, notamment les effets cardiovasculaires, surtout en cas de dépassement posologique.

On ne sait pas clairement si le sumatriptan est efficace lorsque l'oxygène ne l'est pas, ni l'inverse d'ailleurs.

En prévention des crises, aucun traitement n'a fait preuve d'une balance bénéfices-risques favorable au terme d'une évaluation satisfaisante.

©La revue Prescrire 15 mars 2007
Rev Prescrire 2007 ; 27 (281) : 209-212.