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Fièvre de l’enfant : le paracétamol seul est le traitement de référence

En cas de fièvre de l’enfant, quand un médicamenteux est nécessaire, mieux vaut en rester au paracétamol seul.

En cas de fièvre, quand un médicament est nécessaire, le paracétamol (Doliprane°, Efferalgan° ou autre) est le traitement de choix, bien que son efficacité ne soit pas parfaite. D’autres médicaments antipyrétiques (combattant la fièvre) sont parfois utilisés, dont l’ibuprofène (Advil°, Nurofen° ou autre), un anti-inflammatoire non stéroïdien dont les effets indésirables peuvent être parfois importants (risque infectieux notamment). Dans son numéro de juillet, Prescrire analyse un essai ayant évalué l’intérêt éventuel d’associer de l’ibuprofène au paracétamol, en cas de fièvre de l’enfant. L’essai portait sur 156 enfants âgés de 6 mois à 6 ans traités soit par paracétamol seul, soit par ibuprofène seul, soit par l’association paracétamol + ibuprofène.

Durant les 4 premières heures, les enfants traités par l’association sont restés pendant plus longtemps sans fièvre, 171 minutes, contre 156 minutes avec de l’ibuprofène et 116 minutes avec du paracétamol seul, sans amélioration des symptômes liés à la fièvre. Mais au bout de 48 heures, aucune différence n’a été observée entre les différents groupes en termes de signes associés à la fièvre.

En somme, l’ibuprofène, utilisé seul ou associé au paracétamol, permet seulement de gagner quelques minutes sur la fièvre en début de traitement, mais expose à des effets indésirables parfois graves. Lorsqu’un enfant présente de la fièvre et qu’un traitement médicamenteux est nécessaire, mieux vaut donc en rester au paracétamol.

©Prescrire 1er juillet 2009

"Fièvre des enfants" Rev Prescrire 2009 ; 29 (309): 526. (pdf, réservé aux abonnés)