Missions étendues pour les sages-femmes

Les sages-femmes, au nombre de 23 400 en France en 2021, exercent une profession de santé définie dans le Code de la santé publique (CSP) parmi les professions médicales. Leur champ d'activités, établi de façon générale par la loi (articles L4151-1 à L4151-4 du CSP) et précisé au gré de parutions réglementaires, repose sur un principe de limitations, à la différence de ce qui se fait pour les médecins. Il s'étend progressivement depuis les années 2000, notamment à la santé des femmes hors grossesse et, dans une moindre mesure, à celle de leur entourage. Selon un rapport de l'Inspection générale des affaires sociales (IGAS) paru en 2021, plusieurs objectifs ont été avancés pour justifier cette évolution, notamment le fait de mieux répondre à certains besoins de santé publique et de compenser une diminution du nombre de médecins exerçant en périnatalité. L'IGAS a aussi mentionné une dégradation de certains indicateurs de santé périnatale (lire l'encadré "Santé périnatale : dégradation de certains indicateurs") (1). Plusieurs textes officiels ont à nouveau élargi le champ d'activités des sages-femmes en 2021 et 2022 (1à5).