West Nile virus : nombre de cas humains en hausse en France

Le virus du Nil occidental (West Nile virus en anglais) est un Flavivirus dont le cycle de transmission passe par des oiseaux migrateurs et des moustiques, principalement du genre Culex (1,2). Il peut aussi être transmis à un cheval ou à un humain, via la piqûre d'un moustique infecté (1à3). Dans de rares cas, le virus peut aussi être transmis lors d'une transfusion sanguine, d'une transplantation d'organe, ou de la mère à l'enfant. Le plus souvent asymptomatique, l'infection est parfois à l'origine d'atteintes neurologiques graves voire mortelles (méningites, encéphalites et méningo-encéphalites), majoritairement chez les adultes et, plus particulièrement, les personnes âgées. Mi-2024, on ne connaît aucun traitement ni vaccin contre cette infection pour les humains, mais un vaccin est commercialisé pour les chevaux. La prévention repose principalement sur des mesures ciblées contre la prolifération des moustiques à l'échelle locale et une protection individuelle vis-à-vis des piqûres de moustiques (1).