Dépistage des cancers du sein

Chez les femmes sans risque particulier de cancer du sein, la balance bénéfices-risques du dépistage organisé des cancers du sein par mammographies est difficile à cerner. À partir des données d'évaluation disponibles en 2015, nous avions estimé les effets d'un dépistage des cancers du sein par mammographies tous les 2 ans à partir de l'âge de 50 ans : pour 1 000 femmes participant à un tel dépistage pendant 20 ans, 0 à 6 d'entre elles évitent une mort par cancer du sein, au prix d'environ 150 biopsies ne retrouvant pas de cancer et de la découverte d'une vingtaine de cancers qui n'auraient pas eu de manifestation clinique (alias diagnostics par excès, lire l'encadré "C'est-à-dire ? Diagnostics par excès liés au dépistage d'un cancer")  (1). En 2016, l'analyse de l'US Preventive Services Task Force (Uspstf) allait dans le même sens, ce qui a conduit cet organisme public étatsunien à recommander un dépistage par mammographie tous les 2 ans chez toutes les femmes âgées de 50 à 74 ans (2,3). Il n'y avait à l'époque pas de preuve d'un effet du dépistage sur la mortalité toutes causes confondues (4).