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Douleur et fièvre chez les jeunes enfants : préférer le paracétamol à l'ibuprofène

Le paracétamol et l'ibuprofène sont d'efficacité voisine, à 0,5 °C près, pour diminuer la fièvre chez les enfants âgés de moins de 2 ans. La comparaison de leurs profils d'effets indésirables conduit à choisir le paracétamol en premier choix.

Le paracétamol et l'ibuprofène sont des médicaments courants de la douleur et de la fièvre. Une synthèse méthodique avec méta-analyse a comparé leurs balances bénéfices-risques dans ces situations chez les jeunes enfants.

Les auteurs ont recensé quatre essais comparatifs randomisés ayant évalué la fièvre dans les 4 heures suivant une prise d'ibuprofène ou de paracétamol chez un total de 435 enfants, dont plus de la moitié étaient âgés de moins de 2 ans. Quels que soient les essais, la différence moyenne de température entre les groupes d'enfants recevant du paracétamol et ceux recevant de l'ibuprofène n'a jamais dépassé 0,5 °C. La méta-analyse de ces essais est en faveur d'une plus grande réduction de la fièvre sous ibuprofène que sous paracétamol. L'intérêt clinique d'une telle différence semble faible.

Les données rassemblées par les auteurs ne permettent pas de savoir si l'un des deux médicaments est plus efficace que l'autre, ou non, sur la douleur.

Comme les autres anti-inflammatoires non stéroïdiens, l'ibuprofène expose à des troubles digestifs dont des hémorragies digestives parfois graves, insuffisances rénales fonctionnelles, aggravations d'infections, etc. À posologie adaptée, les effets indésirables du paracétamol sont rares. Le principal risque auquel expose le paracétamol est lié aux surdoses, à l'origine d'atteintes hépatiques graves et parfois d'atteintes rénales aiguës.

En pratique, le paracétamol, à posologie maîtrisée, demeure le médicament de premier choix contre la fièvre et les douleurs chez les enfants âgés de moins de deux ans.

Élaboré par la Rédaction
©Prescrire 1er mars 2022

• Texte complet : 

"Paracétamol ou ibuprofène chez les jeunes enfants. Continuer à préférer le paracétamol" Rev Prescrire 2022 ; 42 (461) : 211-212. Réservé aux abonnés.

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Voir aussi :

"Douleur ou fièvre
chez les  enfants :
préférer le paracétamol"
Fiche Infos-Patients Prescrire 
Pdf, réservé aux abonnés,
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