Les bénéfices potentiels
• Certaines personnes courent un risque élevé de caillot de sang dans les vaisseaux (thrombose). Ces caillots bloquent parfois la circulation du sang dans une partie des poumons (embolie pulmonaire) ou du cerveau (accident vasculaire cérébral, provoquant parfois une paralysie d’une moitié du corps ou des troubles de la parole).
• Les antivitamine K (warfarine, acénocoumarol, etc.) ralentissent la coagulation du sang afin d’éviter la formation de caillots dans les vaisseaux. Plus le risque de caillot sanguin est élevé, plus on peut espérer un bénéfice important de ces médicaments.
Tenir compte des risques
• En diminuant la coagulation sanguine, les antivitamine K augmentent le risque de saignement. Ce risque s’accroît notamment après l’âge de 65 ans, en cas de mauvais fonctionnement des reins (insuf?sance rénale), d’anémie, de fracture, de traumatisme récent ou d’intervention chirurgicale.
D’autres effets indésirables surviennent parfois : en cas de réaction allergique, pendant certaines périodes de la grossesse, etc.
• De très nombreux médicaments augmentent ou diminuent l’action anticoagulante des antivitamine K. Les prendre ensemble impose de fréquentes prises de sang pour adapter le traitement.
Bien peser le pour et le contre
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©Prescrire juin 2011