Les décongestionnants utilisés dans les rhumes, rhinites allergiques, rhinopharyngites ou sinusites sont des médicaments vasoconstricteurs connus pour exposer à de nombreux effets indésirables dont des troubles cardiovasculaires parfois mortels chez les adultes et les enfants.
Courant 2011, l'Agence française des produits de santé (Afssaps) a ajouté les mentions « infarctus du myocarde » et « accidents vasculaires ischémiques » dans la liste des effets indésirables de la plupart des informations officielles des médicaments par voie orale ou nasale à visée décongestionnante à base d’éphédrine, de naphazoline, d’oxymétazoline, de phényléphrine (alias néosynéphrine), de pseudoéphédrine et de tuaminoheptane.
En revanche, ces informations ne mentionnent toujours pas explicitement les décès par troubles cardiovasculaires pourtant observés dans certaines enquêtes de pharmacovigilance.
L'efficacité de ces décongestionnants vasoconstricteurs est au mieux modeste et transitoire, mais leur profil d'effets indésirables est chargé. Les enfants sont particulièrement sensibles à ces effets indésirables.
Les modifications des informations officielles de ces médicaments sont des demi-mesures tardives et insuffisantes. Pour protéger les patients, mieux vaut retirer ces médicaments du marché.
Les gestes simples et sans danger sont à valoriser : lavage de nez au sérum physiologique, hydratation, etc.
©Prescrire 1er septembre 2011
"Décongestionnants vasoconstricteurs et risques cardiovasculaires. Compléter les RCP ne suffit pas" Rev Prescrire 2011 ; 31 (335) : 660. (pdf, réservé aux abonnés)