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Tuberculose : repérer les personnes à risque de maladie

Parmi les personnes en contact avec un patient atteint d’une forme contagieuse de tuberculose, il est utile mais difficile de repérer celles à risque de maladie tuberculeuse. Les tests non cliniques aident peu.

La tuberculose est une maladie contagieuse grave, parfois mortelle, transmise par inhalation de mycobactéries tuberculeuses provenant des voies respiratoires d’un patient contagieux. En France, on compte des milliers de cas chaque année, mais la fréquence est faible par rapport à d’autres régions du monde. En 2010, 1,4 million de personnes sont mortes de la tuberculose dans le monde.

L’exposition à un patient contagieux fait courir le risque, à titre individuel, d’être infecté et, à titre collectif, de perpétuer la transmission de cette infection.

Le risque de transmission augmente avec la proximité et la durée de contact avec un patient contagieux.

Chez les personnes exposées à un patient contagieux, dans plus de 80 % des cas, les infections tuberculeuses n'évoluent pas vers une maladie tuberculeuse. Rarement, une maladie tuberculeuse survient dans les semaines ou mois suivant l’exposition ; les signes cliniques, les anomalies à la radiographie thoracique et les examens microbiologiques contribuent alors à repérer les personnes atteintes. Chez les enfants de moins de 5 ans et les patients immunodéprimés, il existe un risque de développer la maladie jusqu'à deux ans après l'exposition.

Le test cutané par intradermoréaction à la tuberculine (IDR) a une performance médiocre pour prédire une évolution vers une maladie tuberculeuse. Les tests de libération d’interféron gamma (IGRA) ne sont pas plus performants que l’IDR, mais ils exposent moins à un résultat faussement positif en cas de vaccination préalable par le BCG.

Chez les enfants de moins de 5 ans et les personnes immunodéprimées, le risque d’une tuberculose latente est à prendre au sérieux même en cas de test immunitaire négatif.

©Prescrire 1er avril 2012

"Autour d'un patient atteint de tuberculose contagieuse. Première partie : repérer les personnes à risque de maladie tuberculeuse" Rev Prescrire 2012 ; 32 (342) : 275-280. (pdf, réservé aux abonnés)

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Voir aussi :

Terrain glissant
Rev Prescrire 2012 ;
32 (342) : 241.
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