Des spécialités à base de Ginkgo biloba (Tanakan° ou autre) sont commercialisées pour le traitement de certains troubles cognitifs des patients âgés. Le Ginkgo biloba n'a pas d'efficacité démontrée, mais il est connu pour exposer les patients à des hémorragies, des troubles digestifs ou cutanés, et à des réactions d'hypersensibilité.

L'information officielle relative aux spécialités médicamenteuses à base de Ginkgo biloba mentionne aussi que, chez les patients épileptiques, l'apparition de crises supplémentaires favorisées par l'ingestion de préparations contenant du ginkgo ne peut être exclue. Des convulsions imputées aux spécialités pharmaceutiques à base de Ginkgo biloba ou suite à l'ingestion de ses fruits ont en effet été observées chez des patients épileptiques traités et stabilisés, ainsi que chez des adultes et des enfants sans antécédent épileptique.

Le Ginkgo biloba contient au moins une substance ayant un effet convulsivant, la ginkgotoxine, davantage présente dans les graines que dans les feuilles. Les feuilles de Ginkgo biloba en contiennent néanmoins. La ginkgotoxine est présente en quantité plus faible dans les compléments alimentaires à base de feuilles et les infusions de feuilles. L'ébullition semble en réduire la teneur.

Le Ginkgo biloba interagit avec de nombreuses substances dont certains antiépileptiques, la lévothyroxine (Lévothyrox° ou autre), les antivitamine K, etc. Les conséquences cliniques sont parfois graves, avec perte d'efficacité ou augmentation des effets indésirables.

L'ensemble de ces données confirme que mieux vaut écarter des soins cette plante sans efficacité démontrée au-delà d'un effet placebo.

©Prescrire 1er mars 2019

"Ginkgo biloba : convulsions" Rev Prescrire 2019 ; 39 (425) : 191-192. (pdf, réservé aux abonnés)

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