Chez les enfants comme chez les adultes, le paracétamol est le médicament de premier choix dans les douleurs légères à modérées et dans la fièvre. En France, une vingtaine de spécialités pharmaceutiques contenant du paracétamol sont commercialisées pour une utilisation par voie orale chez les enfants, notamment sous forme buvable prête à l'emploi, ou de poudre à diluer. Avec une telle profusion, on s'attend à ce que les firmes rivalisent de propositions adaptées aux enfants, pour certains très jeunes et pesant quelques kilogrammes.
Une dose fixe dans un sachet a des avantages : la dose administrée est connue et n'est pas à mesurer ; les sachets sont pratiques d'utilisation. Mais, en France,aucun des sachets ne correspond à une dose de paracétamol adaptée à un nourrisson pesant moins de 5 kg. Opter alors pour une solution ou une suspension buvable en flacon multidoses ? Toutes ont un dispositif doseur gradué en kg de poids de l'enfant (et non en dose de paracétamol), calibré pour administrer la dose maximale autorisée par prise (15 mg/kg) alors qu'une dose moindre suffit parfois ; telle spécialité est dépourvue de bouchon-sécurité ; telle autre contient un dispositif doseur peu pratique. De plus, toutes les spécialités pour la voie orale contiennent au moins un excipient aux effets indésirables à prendre en compte (lire aussi "Paracétamol buvable pour les jeunes enfants : éléments orientant le choix d'une spécialité".
En France, plus de 50 ans après la première commercialisation du paracétamol, malgré la profusion de formes pédiatriques de paracétamol, on peine à trouver une spécialité pharmaceutique adaptée aux plus jeunes, sûre et très simple à utiliser. De jeunes patients trop négligés.
